Sudamérica manda

A falta de lo que haga Chile hoy ante Suiza, las selecciones del continente de América del Sur están demostrando una gran autoridad, logrando el pleno de victorias en la segunda jornada y liderando sus respectivos grupos. A la calidad de sus jugadores se une ese espíritu competitivo y luchador que surge cada vez que se enfundan la camiseta nacional. De Argentina y Brasil se esperaba un gran rendimiento, pero la que más me está sorprendiendo es Paraguay. Después de conseguir un valioso empate ante Italia, los guaranís demostraron que tienen el oficio de un grande. El seleccionador Gerardo Martino planteó un sistema diferente ante Eslovaquía, lo que revela que sabe leer los encuentros dependiendo del rival. Sacrificó a Torres para colocar a Santa Cruz de mediapunta con el objetivo de tener una mayor pegada. Con tres delanteros sobre el terreno de juego, fueron precisamente dos centrocampistas los que marcaron los dos goles. El primero tras un pase magnífico de Barrios a Vera, que definió con un toque sutil con el exterior de su pie derecho.
A partir de ese instante, Paraguay retrasó un poco sus líneas y dejó a Eslovaquía la iniciativa del juego, pero dando una sensación de seguridad que hacía pensar que este partido no se les escapaba. Destacar su línea defensiva, donde sobresale el central Alcaraz, y también los destellos de Lucas Barrios, un punta de gran calidad, muy peleón y que le falta estrenarse su cuenta goleadora en el Mundial para completar una brillante fase de grupos.

Con la misma solidez pero con menos brillantez, Brasil lleva dos victorias sin apenas despeinarse. Con un fútbol lento y previsible, los cariocas sólo necesitan una acción individual de sus cracks para marcar la diferencia. Como ejemplo el goleador Luis Fabiano, que con dos chispazos de calidad anotó dos tantos. Habrá que ver cúal es el rendimiento de la canarinha ante una selección de nivel, ya que Costa de Marfil decepcionó y tampoco espero mucho de Portugal. Los marfileños esperaron atrás y con el balón en los pies fueron muy inocentes. No se entiende como Eriksson deja en el banquillo al explosivo Gervinho, cuando Kalou y Dindane llevan dos partidos lamentables.

Sudamérica brilla con luz propia y espera que con la actuación de sus cinco selecciones a Blatter se le quite la idea de dejarles con una plaza menos para el próximo Mundial.

El fútbol te da sorpresas

Un día más el Mundial ha vuelto a sorprender a propios y extraños. Nadie se esperaba que la selección que mejor imagen dio en la primera semana, Alemania, perdiera contra Serbia poniendo en riesgo su clasificación para octavos.

Entre los distintos motivos de este traspiés he de reconocer que Radomir Antic estuvo listo y puso un trivote que frenó a Özil, desapercibido en la primera parte y más entonado en el segundo acto como falso delantero. Pese a todo, creo que la clave la tuvo el árbitro Undiano Mallenco, que se cargó el partido al expulsar injustamente a Klose. Con un hombre menos, Serbia aprovechó su primera ocasión para marcar por medio de Jovanovic, el mejor de los balcánicos en lo que llevamos de competición. Alemania no se rindió y en la segunda parte tuvo varias ocasiones claras, sobre todo, el penalti fallado por Podolski. En este sentido, los alemanes me recordaron a España contra Suiza. Tenían el control de la pelota, las mejores jugadas, pero el balón no quería entrar. Cuando el cansancio hizo acto de presencia, los germanos se desinflaron y en ese momento Serbia pudo ampliar la ventaja, pero tampoco estuvieron acertados en los metros finales.

El otro encuentro del grupo también impresionó, pero no por el resultado, sino por la emoción y el juego alegre y ofensivo que ofrecieron ambas selecciones. Me asombró Eslovenia, un conjunto ordenado, con buen toque y que no renunció a su apuesta cuando tenía por dos tantos de ventaja. Destaco a Birsa, un extremo con habilidad y de gran disparo. También mantuvo su apuesta EE.UU., con graves despistes defensivos que le están costando caro. Su remontada es un aviso de la fe que tiene este equipo en sí mismo, con Donovan como líder del grupo.

Para finalizar dejar constancia del lamentable encuentro de Inglaterra ante Argelia. Nada de nada. Sin embargo, nunca se pueden dar por muerto a los equipos de Capello.

El buen juego como reclamo

Llegó la hora de España y con ella el fútbol en estado puro. Después de soportar 14 encuentros donde el buen juego ha brillado por su ausencia, salvo en contadas exceptivos, la roja debe demostrar al mundo entero que puede ser una de las candidatas a ganar el Mundial con el fútbol combativo por bandera. Al espectáculo también se quiere unir una Chile de carácter ofensivo y que también le gusta tener la pelota. Suiza y Honduras buscarán el orden y al efectividad para lograr pasar de ronda.

• Si analizamos a los 23 jugadores de todas las selecciones, España tiene el mejor grupo de jugadores con diferencia. Sólo hay que ver el presumible en el banquillo: Cesc, Torres o Valdes, futbolistas titulares en el 90% de combinados nacionales. A todo esto se une el ADN ganador gracias a la conquista de la pasada Eurocopa. El único problema puede ser el exceso de confianza del entorno, que puede afectar a unos futbolistas que han demostrado tener la serenidad suficiente para aislarse de la presión. Si el fútbol de toque sigue su curso, no es de extrañar ver a España como mínimo en semifinales.

• Después del batacazo en la Eurocopa, Suiza llega con la lección aprendida. La receta es recuperar la solidez que hizo que hace 4 años cayeran en octavos sin recibir un sólo tanto. El experto Ottmar Hitzfeld dirige a una selección que confía en el brillo del bloque más que en las individualidades. Con la duda de la estrella Frei para los dos primeros encuentros, la responsabilidad goleadora recaerá en el joven Derdiyok, que demostró buenas maneras en el Bayer Leverkusen. Uno de sus principales problemas es la falta de un mediocentro creativo y por eso confían mucho en el juego por las bandas y, sobre todo, en la explosión definitiva de Barnetta. Se jugarán el pase contra los sudamericanos.

• A priori Honduras es considerada una cenicenta, pero tiene argumentos para demostrar lo contrario. Para ellos ya es toda una proeza haber llegado a Sudáfrica con la situación política inestable de su país. Ahora buscan disfrutar y conseguir su primera victoria mundialista como objetivo. El técnico Reinaldo Rueda busca en el contragolpe el arma para sorprender a sus rivales con Guevara y Núñez en las bandas y David Suazo y Pavón en punta de ataque. En el centro del campo destaca el mediocentro todoterreno Wilson Palacios, acompañado por el siempre cumplidor Thomas. Ojo a los disparos desde media distancia del lateral izquierdo del Wigan, Maynor Figueroa.

• Descaro y atreviemiento son dos adjetivos que definen el juego del Chile. Marcelo Bielsa se caracteriza por sacar lo mejor o lo peor de sus combinados y por eso n es una incógnita el rendimiento de los sudamericanos.en Sudáfrica. Los resultados avalan la propuesta atrevida del seleccionador argentino y ahora buscar repetir la fórmula. Para tal fin mantendrá la presión tipo Barcelona como su mejor defensa y los encargados de marcar diferencias serán la tripleta Alexis Sánchez, Matías Fernández y Mark González. Su pase a octavos dependerá en gran parte del estado físico de su único nueve, Humberto Suazo.

Mi pronóstico: 1)España 2)Chile 3)Suiza 4)Honduras

Emoción vs aburrimiento

Muchos aficionados están disfrutando de este Mundial por las apuestas que realizan diariamente sobre los distintos partidos porque si es por el juego ofrecido, el espectáculo está siendo decepcionante. Entiendo que las selecciones que se enfrentan a las favoritos busquen un resultado positivo con un orden táctico y un sistema defensivo basado en defender en campo propio y buscar el contraataque como recurso ofensivo. El problema viene cuando dos conjuntos de nivel semejante se enfrentan y apuestan por un fútbol racano, pensando más en que no le hagan daño que en hacerlo.

Un ejemplo fue el Japón-Camerún. Un encuentro infame en todos los sentidos. El único tiro a puerta de la primera parte acabó en gol y en la segunda los africanos sólo tuvieron una ocasión para empatar. La disciplina nipona bastó para sumar una victoria que le pueda llevar a octavos de final. Enfrene, los leones indomables fueron simples terneritos. El seleccionador Le Guen decidió inventar la pólvora y la jugada le salió mal. Un centro del campo formado por tres hombres de contención con poco sentido para mover el balón y pegar a Etoo a la banda derecha como un islote fueran dos decisiones que llevaron a su selección a una casi segura eliminación.

Tampoco el Italia-Paraguay fue para echar cohetes. Hubo mucha intensidad, pero como en la mayoría de encuentros de este Mundial el balón se perdía en el centro del campo al no aparecer ningún futbolista capaz de moverlo con criterio. Ante la falta de "peloteros" se entiende que los dos tantos llegaran a balón parado. Preocupante que una potencia como Italia no tenga un sustituto para Pirlo (Cassano se estará riendo en su casa) y que tuviera que ser uno de los futbolistas de la vieja guardia, Camonaresi, quien cambiase la dinámica de su selección. Destacar la aportación de Criscito en el lateral izquierdo y las internadas de Pepe por la banda. Por su parte, Paraguay me pareció un equipo ordenado, bien defensivamente (gran encuentro de los dos centrales) y con un delantero llamado Lucas Barrios que puede dar que hablar.

Se acerca el momento de España y lo espero con impaciencia porque se echa de menos disfrutar con lo que ves a través de los televisores y no con lo que ganes en una casa de apuestas.

Italia busca acompañante

La última campeona fue la gran beneficiada en el sorteo de los grupos del Mundial al quedar emparejado con rivales inferiores y de escaso prestigio, sin embargo desde 1978, la azurra se ha ganado su pase a la siguiente ronda sufriendo y hasta con carambolas. Estos datos demuestran que Italia no se debe fiar aunque sus rivales invitan al optimismo. La otra plaza parece que será una disputa entre Eslovaquía y Paraguay, con favoritismo para la segunda.

• No hay duda de que Italia ha perdido potencial respecto al último Mundial, pero su espíritu competitivo les hace ser un rival temido, sobre todo en las eliminatorias a un partido. La lesión de última hora de Pirlo condiciona el esquema de Marcelo Lippi, ya que no tiene ningún recambio para el mediocentro del Milan. La función de repartir juego recaerá en De Rossi, que tiene una excelente oportunidad en Sudáfrica para demostrar su calidad. A excepción de la portería, el resto de líneas generan algunas como la defensa. Con Cannavaro y Zambrotta en declive, el papel de Chiellini será fundamental y veremos como se adapta Criscito al lateral izquierdo. En la delantera, Gilardino y Di Natale serán las referencias y se espera mucho del punta del Sampdoria, Pazzini.

• Cuarta participación mundialística consecutiva para Paraguay, pero esta vez mostrándose como una selección más contundente y demayor calidad. La gran duda es saber si se reponen a la importatísima baja de Salvador Cabañas, el auténtico guía en el centro del campo. Del resto del once destaca una defensa consolidada y regular sin importar quien juegue. Este sistema defensivo se completa con el trabajo de Vera y Víctor Caceros en el doble pivote. Donde si tiene muchas dudas el seleccionador Gerardo Marino es en la delantera, ya que cuenta con cuatro grandes delanteros y sólo apostará por dos. Parece que la pareja del Borussi Dormuntd, Barrios-Valdez parte con ventaja, con Cardozo como principal recambio. Del acierto de sus puntas dependerá el éxito paraguayo.

• Salvo sorpresa mayúscula, Nueva Zelanda pasará por Sudáfrica sin pena ni gloria. Son argumentos para crear peligro son prácticamente nulos, ya que no tienen hombres de calidad y sufren mucho defensivamente. De los pocos futbolistas que juegan fuera de la liga local, destaca el defensa central del Blackburn, Ryan Nelsen y el delantero del Middlesbrough, Chris Killen. Lograr sería un sueño para los All Blacks.

• Mucho cuidado con Eslovaquía, una debutante mundialista que pudo dar más de un susto. Sin presión por pasar de ronda, Weiss apostará por un equipo ofensivo con una columna vertebral formada por el central Skrtel, el mediocentro del Napolés, Hamsik, y el hijo del seleccionador, Weiss, que juega como interior derecho. También habrá que estar atentos al jovencísimo Stoch, que fue una de las sensaciones del Twente campeón de la Erevidisie.En la punta de ataque, Sestak es la referencia goleadora y como recambios están Vittek y Holosko, dos atacantes más corpulentos y también con pegada.

Mi pronóstico: 1)Italia 2)Paraguay 3)Eslovaquía 4)Nueva Zelanda