Adiós a un 9 de verdad

El pasado 18 de noviembre Serbia despidió de los terrenos de juego a uno de sus mejores delanteros de la historia, su nombre es bien conocido en España: Savo Milosevic.

Con 35 años, el nueve marcó dos goles en su partido de despedida contra Bulgaria en un amistoso. Un broche de carrera para una extensa de carrera.

De Milosevic se pueden destacar muchas cosas: su garra, su lucha constante, su calidad, su fuerza, su olfato. Todas estas características, unida a su altura (1,90 metros) le definen como el delantero perfecto, un nueve de verdad, de los que cada vez quedan menos. Siempre se lo puede criticar que falló goles increibles y ese defecto no lo hace estar entre los más grandes delanteros de la historia. Savo se dio a conocer en el Zaragoza con el que logró 38 goles en 72 partidos y por convertirse en el pichichi de la Eurocopa del año 2000. Esas cifras de tantos hicieron que ese verano el Parma pagara 4.500 millones de pesetas al Zaragoza por hacerse con sus servicios. Su marcha a Italia coincidió con su peor momento y tuvo que regresar dos años después, primero al Zaragoza y luego al Espanyol.

Nuestros caminos se cruzaron en 2003 cuando el Celta se hizo con sus servicios para convertirse en el 9 del club celeste en el año de la Champions League. Su fichaje se convirtió en un culebrón debido a que los servicios médicos del Celta dudaban si su rodilla aguantaría toda la temporada. Y Savo no sólo aguantó sino que disputó 37 de los 38 partidos de Liga. Sus 14 goles no sirvieron para evitar el descenso, pero no se lo podía reprochar nada. El serbio fue de los pocos que dio la cara en todos los partidos, unos días más acertado y otros menos, pero si siempre se dejaba la piel en el campo. Un ejemplo claro es que cuando los jugadores salían de los vestuarios él era de los pocos que en vez de recibir silbidos e insultos, recibía aplausos. Su actitud fue intachable y por eso siempre fue uno de los ídolos de la afición en todos los equipos españoles en los que jugó.

La temporada siguiente se marchó a Osasuna, donde se convirtió en uno de los artifices de la clasificación de la Champions League del conjunto rojillo. En 2006 visité el Bernabeu para presenciar un Real Madrid-Osasuna. Aquel día Savo realizó un partido increible. Su juego de espaldas puso en jaque a toda la zaga merengue; no perdió ningún balón y marcó el tanto de su equipo que supuso un punto. Recuerdo como junto a Paco me puse en pie a aplaudir semejante actuación.

Un año más tarde terminó su contrato con Osasuna y estuvo un año sin equipo, algo inexplicable. Entonces a comienzos de año el Rubin Kazan decidió darle una merecida oportunidad y Milosevic no falló. El día 5 de noviembre de 2008 un gol suyo dio el primer título de Liga al equipo ruso y Savo sabía que era un momento para retirarse en lo más alto.

Savo deja el fútbol, pero su juego nunca quedará en el olvido. Gracias por todo

El quinto de la Premier

En los últimos años la Premier League comienza con cuatro equipos favoritos al título: Chelsea, Manchester United, Liverpool y Arsenal, que se reservan las plazas para la Champions League. Detrás de ellos hay un conjunto de clubes que aspiran a convertirse en la alternativa al póker de favoritos. En las tres últimas temporadas el Everton ha sido ese equipo y esta campaña Tottenham y Manchester City parecían claros candidatos, pero a priori parece que otro club va a ocupar este lugar de mérito: el Aston Villa.

Los de Birmingham son el quinto equipo por historia de la Liga Inglesa, aunque ya quedan lejos los siete títulos, el último en la campaña 80-81. Casi treinta años después los de Villa Park pueden estar con los grandes como demostraron ayer ante el Arsenal. Martin O`Neill apostó por un sistema 4-5-1, con un trivote formado por Barry, Sidwell y Stilian Petrov que anuló el juego creativo de Cesc y Denilson. Los pocos balones que llegaban a los delanteros gunners eran anulados a la perfección por el cuarteto de defensas encabezados por un excepcional Laursen en el centro y poco importó que Cuellar jugara fuera de sus sitio.

Con el Arsenal anulado en ataque, el técnico del Aston Villa buscó la velocidad como arma atacante y las cosas no pudieron salirle mejor. Aunque Milner no estuvo acertado por la derecha, la otra banda fue una pesadilla constante para los de Londres, ya que Ashley Young desplegó todas esas características que le hacen ser uno de los mejores extremos ingleses, por no decir que el mejor: rapidez, regate, buen disparo y espectaculares centros en carrera. Poco importó que fallara un penalti, porque en la segunda parte sacó un centro perfecto que Clichy (como siempre gafado) introdujo en su propia portería.

El otro atacante me sorprendió incluso mas que Young: Agbonlahor. El jovencísimo delantero de 21 años tiene una punta de velocidad altísima, que ni Gallas ni Silvestre podían parar. Como un velocista de 100 metros recogió un despeje en defensa de un compañero y arrancó sin que nadie pudiera pararle hasta introducir el balón en la portería de Almunia. Futuro prometedor para un atacante que deja en el banquillo a un jugador de la talla de Carew.

La victoria por 0-2 fue justa y la próxima jornada el Aston Villa tiene otra prueba de fuego para demostrar si realmente es el quinto de Inglaterra: el Manchester United. No descarten la sorpresa.

Dos de póker y otras sensaciones

Después de varias semanas de poco fútbol está fin de semana he recuperado el hábito con tres encuentros:

El sábado dejó dos jugadores que lograron cuatro goles: primero Higuaín, un futbolista que ha crecido mucho este año. Recuerdo que a los pocos meses de su llegada muchos amigos (recuerdo a Manu pantera) me decían que era un paquete. Yo les dije que esperaran un tiempo porque sólo tenía 18 años y tenía maneras. Han pasado dos años y ahora aquellos que le llamaban paquete ahora le adoran. En fin...

La otra estrella fue Etoo. El camerunés está en racha y entre él y Messi desarbolaron con suma facilidad a los defensas del Valladolid. Los pucelanos no hicieron un partido tan malo, pero es que la movilidad y calidad de los futbolistas culés es imparable por ahora. Da gusto ver jugar al Barcelona. Lo único preocupante es la lentitud de Henry, que en ocasiones frena el juego del equipo.

Hoy comencé la jornada con el Manchester City-Tottenham. Los locales comenzaron mejor con un Robinho estelar, pero la autoexpulsión de Gelson Fernandes (un jugador sobrevalorado para mi gusto) cambió el encuentro. Un error de un desastroso Dunne puso el empate en bandeja a Darren Bent. La segunda parte destacó por la racanería de ambos técnicos. Mark Hughes no realizó ni un sólo cambio cuando necesitaba piernas frescas y Redknapp mantuvo el bloque sin arriegar y la jugada le salió bien. Ojo al momento de D. Bent (5 goles en los 2 últimos partidos). Como ha cambiado la historia sin Juande con los mismos jugadores. Me parece que en este caso los futbolistas le hicieron la cama al manchego.

Cerré la jornada con el Sevilla-Recreativo. Los hispalenses andan mal, sin chispa, pero un centro perfecto de Jesús Navas lo cabeceó Kanoute a la red. Con muy poco ganó el partido y tengo la impresión de que con otro rival enfrente el Sevilla no hubiera vencido. El Recre estuvo agazapado atrás hasta que encajó el gol y luego no supo aprovechar las ocasiones que tuvo. El decano huele a claro candidato del descenso.

Del Piero destapó los trapos sucios

Alessandro Del Piero cumplirá 34 años el próximo domingo, una edad que no está acorde a su rendimiento en el terreno de juego. Sus últimas temporadas están siendo exquisitas, con una gran cantidad de partidos y goles. El delantero transalpino ofreció otro recital ayer en el Santiago Bernabeu, que dejó al aire las vergüenzas del Real Madrid.

El conjunto blanco no juega a nada y lo peor de todo es que la Juve con muy poquito le hizo mucho daño. Analizando línea por línea el Madrid tuvo varios defectos:

- Portería: Casillas no está en su mejor momento y su error al colocar la barrera en el segundo gol lo demuestra. Se esfuma el balón de oro.

- Defensa: Heinze parece ser el único a la altura. Sergio Ramos sigue exhibiendo el pobre nivel que inició desde la Eurocopa y Cannavaro sufre mucho con atacantes con una buena punta de velocidad. A Marcelo no se le puede pedir más. Además, los cuatro defensas cuentan con poca ayuda de los centrocampistas (véase como Guti falla el pase que da origen al primer gol y va andando hacia atrás viendo como Del Piero dispara con comodidad).

- Medio: los merengues mueven el balón con lentitud por lo que un equipo que se recule atrás y cierre bien los espacios, como la Juventus ayer le crea, muchos problemas. Ni Diarra, ni Guti, ni Sneijder supieron deshacerse de la presión del doble pivote Tiago-Sissoko.

- Delantera: Drenthe lo intentó, pero es un jugador limitado y que no vale para el Real Madrid. Raúl obstruye muchas opciones de pase porque se mueve tanto que descoloca a su propio equipo. Van Nistelrroy estuvo muy bien tapado y sólo tuvo una acción de peligro. A esto hay que añadir la lesión de Robben, que deja al conjunto blanco sin extremos que desborden.

Por lo visto ayer, el panorama del Real Madrid es azul oscuro, casi negro, y viendo el banquillo los revulsivos escasean. La mala gestión de las altas y bajas este verano parece que van a dejar al Madrid en blanco esta temporada, por lo que no es descartable algún fichaje en el mercado de invierno.

P.D. El Madrid está sufriendo muchas lesiones musculares en muy pocos meses de competición. El año pasado hubo un equipo que también sufrió esta plaga a lo largo de la temporada. ¿Se acuerdan de quién? Pues el Barcelona, que terminó el año sin ningún título. ¿Mala preparación física? El tiempo dictará sentencia...

Un error que hizo justicia

Corría el minuto 93 en Anfield cunado el asistente del sueco Hansson pitó un penalti inexistente a favor de los locales. La transformación de la pena máxima por Gerrard supuso el empate final y a tenor de lo visto durante todo el encuentro fue lo más justo. Es cierto que no fue penalti, pero si hubo otras acciones en ambas áreas que sí debían haberse castigado con un lanzamiento desde los 11 metros.

Dejando a un lado el tema arbitral, en mi opinión Javier Aguirre planteó el partido de una manera inteligente, con un trivote en el centro del campo que secó a Gerrard, hasta que apareció el cansancio físico, y con los dos laterales con una tendencia ofensiva. Este último aspecto fue el que dio lugar al gol del Atlético, gracias a una internada de Antonio López por la derecha que culminó con un pase que Maxi definió a la perfección. El lateral reconvertido cuajó un magnifico encuentro (para mi el mejor del partido) tanto en la faceta atacante como en la defensiva, ya que ni una sola vez se vio desbordado ni por Riera, ni por Babel. También estuvieron a un buen nivel Paulo Assunçao y el goleador Maxi Rodríguez.

El problema de los colchoneros apareció con el gol porque el equipo se encerró atrás para aguantar las embestidas reds en busca del empate. De esta manera, el encuentro se convirtió en un monólogo del Liverpool que tuvo muchos problemas para superar la barrera rojiblanca. El único que debe vez en cuando encontraba el agujero era Xabi Alonso, que dio un recital de pases al hueco. La defensa del Atleti sólo tuvo problemas a balón parado, donde Agger tuvo dos oportunidades muy claras.

El empate se mascaba y llegó de una manera injusta. Las tablas dejaron un sabor amargo a los rojiblancos, pero saben que tienen la clasificación en la mano y no deben dejar pasar la oportunidad. Por su parte, Rafa Benítez debe comenzar a rotar el equipo porque los síntomas de agotamiento de los jugadores clave acabaran apareciendo tarde o temprano. Babel, Pennant, Benayoun y Hypiia deberían contar con más minutos.