A romper la tradición europea

La estadística es en ocasiones muy caprichosa y deja algunos datos que pueden marcar el devenir de un grupo mundialista. En este caso, Holanda y Dinamarca siempre han pasado a octavos de final y el momento de incertidumbre de sus dos competidores hacen factible esta opción. A excepción de los oranje, no hay un favorito claro para el segundo puesto, ya que Camerún y Japón no son precisamente dos cenicientas.

• Si valoramos la calidad de sus hombres de ataque, Holanda ocuparía sin ninguna duda un puesto entre las mejores. Sneijder, Van der Vaart, Kuyt,..y dos nombres por encima del resto: Robben, cuyas lesiones tienen en vilo a su país, y Van Persie, que después de perderse media temporada llega en un gran momento de forma. Los defectos vienen en la retaguardia, ya que cuenta con jugadores en declive como Ooijer y Van Bronckhorst y su guardameta Sketelenburg no es muy fiable. Si su presumible juego de toque se traduce en efectividad, esas dudas defensivas podrían pasar desapercibidas.

• Entre las selecciones más competitivas siempre se encuentra Dinamarca, que siempre tiene actuaciones destacadas en las grandes competiciones. Pese a que la nueva generación carece de la calidad de los Laudrup y compañía, tiene características importantes para el fútbol moderno como una eficaz defensa y un juego de ataque sin alardes. También aúna experiencia y juventud en todas las líneas, sobre todo en los zaga donde Jacobsen y Koldrup aportan la veteranía y Kjaer y Agger la frescura. Su buen papel en el Mundial dependerá de la aportación de los veteranos Jorgensen, Rommedahl y Tomasson en ataque y de si Bendtner obtiene la regularidad que le falta en el Arsenal.

• No llega Japón en su mejor momento, pero en competiciones cortas suele crear problemas. Sus armas serán la velocidad y ritmo que imprimen a los partidos y su disciplina. Pese a todo son la selección con menos calidad del grupo y eso les puede pasar factura. Clave será el rendimiento de S.Nakamura, quien después de una temporada decepcionante en el Espanyol querrá demostrar que aún tiene mucho fútbol en sus botas. Viendo las dudas de su crack, los nipones han puesto sus esperanzas en dos jóvenes promesas: Honda, centrocampista de gran calidad, y Okazaki, mejor goleador del mundo en el 2009, con 16 tantos en la selección en dos años.

• Si las selecciones africanas son imprevisibles, Camerún lo es todavía más. Desde que dio la sorpresa en Italia 90, sus actuaciones en los Mundiales han dejado que desear. Si quieren llegar lejos necesitan que a su poderío físico se una al liderazgo de Samuel Etoo, auténtico líder tanto dentro como fuera del campo de los leones indomables y capaz de marcar la diferencia en el área rival. El ariete del Inter no estará solo en ataque, ya que a su lado estará el siempre sacrificado Webo y la llegada desde segunda línea de Emana o Mbia. En la portería Kameni disuelve cualquier duda y el relevo generacional defensivo encabezado por Alex Song o Assou-Ekotto será clave para parar a los equipos rivales.
  

Mi pronóstico: 1)Holanda 2)Camerún 3)Dinamarca 4)Japón

Pecados capitales

No hay duda de que los denominados "errores de bulto" han marcado el devenir de los encuentros de la tercera jornada mundialística.

El Argelia-Eslovenia dejó entrever como los errores propios cuestan caro en una competición tan importante. Primero, el punta Ghezzal, que apenas llevaba quince minutos sobre el terreno de juego, quien controló un balón dentro del área con el brazo cuando ya tenía una amarilla. No fue la única equivocación de los zorros del desierto, ya que su guardameta Chaouchi decidió competir con Green en busca del trofeo a la mayor cantada. Fallos garrafales que han dejado a Argelia muy tocada para los dos encuentros restantes.

Es bien conocido el carácter peculiar de los serbios, capaces de sacar lo mejor y lo peor de si mismos en momentos inesperados. Contra Ghana dos jugadores se vistieron de verdugos de su selección. Cuando parecía que el empate iba a ser el resultado final, Lukovic se autoexpulsó, hecho que provocó que Serbia mejorase en su juego y parecía que se anteponía a la adversidad hasta que llegó el segundo mazazo. Kuzmanovic se disfrazó de jugador de balonmano para despejar un balón con la mano en su área. Penalti claro y gol de Asamoah Gyan. Sin embargo, estos fallos individuales no deben ocultar el mal partido que realizó Serbia. Apenas generó peligro y sólo Jovanovic puso algún destello de calidad. Faltó creación en el mediocampo y mal encuentro de hombres clave como Krasic o Zigic.
Por su parte, Ghana realizó un excelente trabajo físico y tuvo varias ocasiones claras. Le falta un "nueve", pero tiene futbolistas de segunda línea muy peligrosos y rápidos como Tagoe (Hoffenheim) y el goleador Asamoah Gyan (Rennes). Pese a todo, el encuentro dejó mucho que desear.

La jornada finalizó con una goleada de Alemania, facilitada por dos nombres propios. El primero antes del comienzo del encuentro, ya que el seleccionador australiano, Pim Verbeek, apostó por el "amarrategui blues", regalando el balón a los germanos y defendiendo muy atrás. Además, descolocó a Cahill, Culina o Emerton, situándoles en posiciones nada habituales para ellos. A la fiesta se unió el portero Schwarzer, quien prácticamente regaló los dos primeros goles. La seguridad que transmitía en el Fulham se disolvió en apenas 10 minutos. Si para Alemania todo iba sobre ruedas, el colegiado colaboró todavía más dejando sin señalar un penalti a favor de los aussies y expulsando injustamente a Cahill.
El conjunto de Joachim Löw me gustó, especialmente sus cuatro hombres de atqaue. Fantástico Özil, sensacional Müller y efectivos Klose y Podolski. Un capítulo especial merece este último, que rinde genial en la selección y disminuye su nivel preocupamente en equipos de clubes. Vamos a ver si Alemania se comporta igual ante un conjunto de mayor identidad.

Cuestión de porteros

Dos son los nombres que han llamado la atención en la segunda jornada. Ambos coinciden en su posición en el terreno de juego, la portería. Uno salvó a su selección de una goleada y el segundo propició que una de las favoritas no pasará del empate en su debut.

El primero es Enyeama, guardameta de Nigeria. Si Argentina no venció por más de un gol es porque la verdadera águila verde estaba bajo palos. Apareció la mejor versión de Messi y el único que lo paró fue este portero del Hapoel Tel Aviv. En la memoria de todos quedará la parada a mano cambiada que hizo a un disparo del 10 argentino.

El otro nombre es Green. Viendo el encuentro entre Inglaterra y EE.UU. el empate fue lo más justo, pero creo que a los anglosajones no se les hubiera escapado el partido sino fuera por el gravísimo error del guardameta del West Ham. Sólo hubo que esperar un partido para comprobar que la gran barrera que tienen los ingleses para lograr el título está en su propia casa, concretamente en la portería. Ahora muchos británicos estarán lamentando no haber nacionalizado a Almunia, porque el navarro sería titular indiscutible. Capello mirará a su banquillo y se encontrará con dos sustitutos que también generan muchas dudas. David "calamity" James siempre se ha caracterizado por su inseguridad y a sus 39 años ni se entiende su convocatoria y Joe Hart es un portero por hacer y que no se ha consolidado hasta esta campaña en el Birmingham.

El debate está servido, pero el seleccionador inglés tiene otros motivos para preocuparse como su centro del campo. Una vez más se ha demostrado que Gerrard y Lampard son incompatibles como pivotes y que su rendimiento es menor en una posición tan retrasada. La mejor solución es apostar por Carrick por detrás de ambos y dejar a Rooney sólo en punta, pero esto obligaría a Capello a sacrificar un delantero que haga el trabajo sucio para el crack del Manutd. Pese a todo, es el primer encuentro y queda mucha tela por cortar. Por su parte, EE.UU, demostró que es una selección a tener en cuenta y que puede dar más de un susto. Sensacionales Onyewu y Altidore, pero por encima de ellos un bloque en el que todas las piezas tienen clara su función.

La aparición de los actores secundarios

Más emoción que fútbol en la primera jornada del Mundial 2010 en la que contemplamos lo igualado que va a estar el grupo A. Todo el mundo esperaba que los cracks de los cuatro selecciones en liza aparecieran, pero con la excepción de Forlán, las notas positivas aparecieron en futbolistas de clase media y algunos desconocidos por el momento.

-Thasabalala (Sudáfrica): la anfitriona demostró que no cuenta con grandes jugadores, pero sí con gente de gran sacrificio y sobre todo velocidad. El extremo del Kaizer Chiefs fue de los pocos que creó peligro y encima anotó el primer gol para su selección, con un sensacional disparo que se coló por toda la escuadra, en un remate nada sencillo. Este campeonato puede ser su escaparate para probar fortuna en el continente europeo.
-Giovanni dos Santos (México): después de una temporada decepcionante en la que apenas disputó 19 partidos en 3 competiciones, pasando por 3 equipos distintos, pocos esperaban algo de ese extremo que dejó destellos en el Barcelona. Quizás debido a los pocos minutos que ha tenido, Giovanni está en un momento de forma por éncima del resto y debe aprovecharlo para reivindicar sus cualidades. Ante Sudáfrica fue el jugador más peligroso de los aztecas, moviéndose por todas las zonas de ataque y de sus botas salieron las mejores ocasiones.
-Arévalo Ríos (Uruguay): el buen trabajo defensivo charrúa ante Francia se consiguió gracias al trabajo de varios futbolistas y el que más me llamó la atención fue este pequeñito (1,68) mediocentro. Campeón con Peñarol, demostró ser un currante que no paró de pelear a lo largo de los minutos. Robó gran cantidad de balones y, a diferencia de algunos compañeros, los distribuía rápidamente, siempre con 1-2 toques, y buscando al jugador más cercano. Sencillo, pero efectivo.

Como todo no puede ser positivo, creo que Francia demostró que tiene todas las papeletas para no pasar la fase de grupos, no porque tenga mal un equiopo, sino por las malas decisiones de su seleccionador, Raymond Domenech.

Por último, no quiero dejar pasar dos comentarios de la retransmisión de Telecinco. El primero del mal "periodista" J.J.Santos, quien dio nuevas muestras de su conocimiento de los futbolistas de esta competición. Mientras Paco decia los jugadores que calentaban por Sudáfrica, nuestro amigo dice: "ojo al de las rastas, Parker". Cuando el delantero entra en el terreno de juego estaba rapado, sin comentarios. Luego, el amiguísimo de J.J., Guillermo Amor, nos deslumbró con un comentario a raíz de una falta mal sacada por Pienaar: "Le faltó convencimiento". Nada más que añadir.

La incertidumbre planea sobre cuatro anfitrionas

Por primera vez en la historia se dan cita en un grupo de la primera fase cuatro selecciones anfitrionas del Mundial. Esta no es su única coincidencia, ya que todas ellas tuvieron serias dificultades para llegar a este torneo, incluida Sudáfrica, ya que siempre se dudó de su capacidad para organizar este acontecimiento. Esta teórica igualdad también se verá reflejada en los terrenos de juego porque son selecciones capaces de lo mejor y peor, todas ellas capacitadas para superar la fase de grupos, por lo que es complicado nombrar a una de ellas como favorita.

• Jugador por jugador, Sudáfrica es la más débil de las cuatro. No tiene grandes nombres, a excepción de Pienaar (Everton), pero juega en casa y ese es un factor clave. Todas las selecciones anfitrionas han superado la primera fase y los Bafana Bafana no quieren ser menos. Cuentan con el apoyo de toda una nación, por lo que la motivación es máxima, aunque también la obligación. Si futbolistas como el delantero Parker o el lateral izquierdo Masilela alcanzan su mejor nivel, la anfitriona será selección de octavos.

• Si hay un conjunto que destaca por el equilibrio en todas sus líneas es México. Javier Aguirre es el encargado de liderar a una de las mejores generaciones del fútbol azteca y el éxito radicará en la integración de los jóvenes valores con los veteranos de la selección. Rafa Márquez imprimirá su veteranía en defensa para recuperar su mejor nivel, acompañado por otros compañeros consagrados en Europa como Salcido . Torrado ejercerá de líder en el centro del campo y a partir de aquí es donde Aguirre debe resolver su gran dilema: apostar por la veteranía y experiencia de gente como Cuauhtémoc Blanco y Guille Franco en la delantera o dejar paso a la juventud y calidad de los Vela, Giovanni dos Santos y, sobre todo, "Chicarito" Hernández, del que se habla como una de las revelaciones del Mundial.

• Nuevamente a través de la repesca Uruguay aterriza en la máxima competición futbolística. Si antes comentaba la armonía del conjunto azteca, la Celeste sufre un gran problema en el centro del campo que le puede pasar factura. Este hecho obliga a Tabárez a apostar por un fútbol directo y hasta de pelotazo, impropio de una selección de buenos "peloteros". Si la portería parece segura con Muslera y la zaga cuenta con jugadores luchadores y comprometidos tipo Godín o Lugano , el centro del campo parece un auténtico oasis en el aspecto creativo, ya que Eguren, Diego Pérez o Gargano son medios de contención. La solución puede ser retrasar al prometedor mediapunta Lodeiro, pero con el riesgo de descompensar la línea central. Donde no hay dudas es en la delantera: Forlán, Luis Suárez, Abreu y Cavani son garantía de goles, por lo que su acierto será clave en el devenir uruguayo.

• Sobre el papel, Francia sería la gran favorita del grupo A, pero hay varios aspectos que invitan a lo contrario. El principal problema lo tiene en el banquillo, puesto que Domenech ha demostrado con sus decisiones que mantiene a los bleus en un mar de indecisión tanto en el juego como en los fubtolistas que tienen un rol importante. Además, no ha sido capaz de realizar el relevo generacional tan demandado por la afición. La única buena notica llega bajo palos, ya que Lloris se ha consagrado como un gran portero de futuro. La línea defensiva dependerá del estado de Gallas y Abidal. Con dos mediocentros tan trabajadores como poco creativos, las esperanzas francesas recaen en las botas de Gorucuff, que tiene la oportunidad de demostrar que puede jugar en un ggrande europeo. La línea de atquque es una incógnita porque Ribery y Henry no pasan por su mejor momento, pero darlos por muertos puede ser un error como se vio hace cuatro años.

Mi pronóstico: 1)México 2)Sudáfrica 3)Uruguay 4)Francia