Sudamérica manda

A falta de lo que haga Chile hoy ante Suiza, las selecciones del continente de América del Sur están demostrando una gran autoridad, logrando el pleno de victorias en la segunda jornada y liderando sus respectivos grupos. A la calidad de sus jugadores se une ese espíritu competitivo y luchador que surge cada vez que se enfundan la camiseta nacional. De Argentina y Brasil se esperaba un gran rendimiento, pero la que más me está sorprendiendo es Paraguay. Después de conseguir un valioso empate ante Italia, los guaranís demostraron que tienen el oficio de un grande. El seleccionador Gerardo Martino planteó un sistema diferente ante Eslovaquía, lo que revela que sabe leer los encuentros dependiendo del rival. Sacrificó a Torres para colocar a Santa Cruz de mediapunta con el objetivo de tener una mayor pegada. Con tres delanteros sobre el terreno de juego, fueron precisamente dos centrocampistas los que marcaron los dos goles. El primero tras un pase magnífico de Barrios a Vera, que definió con un toque sutil con el exterior de su pie derecho.
A partir de ese instante, Paraguay retrasó un poco sus líneas y dejó a Eslovaquía la iniciativa del juego, pero dando una sensación de seguridad que hacía pensar que este partido no se les escapaba. Destacar su línea defensiva, donde sobresale el central Alcaraz, y también los destellos de Lucas Barrios, un punta de gran calidad, muy peleón y que le falta estrenarse su cuenta goleadora en el Mundial para completar una brillante fase de grupos.

Con la misma solidez pero con menos brillantez, Brasil lleva dos victorias sin apenas despeinarse. Con un fútbol lento y previsible, los cariocas sólo necesitan una acción individual de sus cracks para marcar la diferencia. Como ejemplo el goleador Luis Fabiano, que con dos chispazos de calidad anotó dos tantos. Habrá que ver cúal es el rendimiento de la canarinha ante una selección de nivel, ya que Costa de Marfil decepcionó y tampoco espero mucho de Portugal. Los marfileños esperaron atrás y con el balón en los pies fueron muy inocentes. No se entiende como Eriksson deja en el banquillo al explosivo Gervinho, cuando Kalou y Dindane llevan dos partidos lamentables.

Sudamérica brilla con luz propia y espera que con la actuación de sus cinco selecciones a Blatter se le quite la idea de dejarles con una plaza menos para el próximo Mundial.

El fútbol te da sorpresas

Un día más el Mundial ha vuelto a sorprender a propios y extraños. Nadie se esperaba que la selección que mejor imagen dio en la primera semana, Alemania, perdiera contra Serbia poniendo en riesgo su clasificación para octavos.

Entre los distintos motivos de este traspiés he de reconocer que Radomir Antic estuvo listo y puso un trivote que frenó a Özil, desapercibido en la primera parte y más entonado en el segundo acto como falso delantero. Pese a todo, creo que la clave la tuvo el árbitro Undiano Mallenco, que se cargó el partido al expulsar injustamente a Klose. Con un hombre menos, Serbia aprovechó su primera ocasión para marcar por medio de Jovanovic, el mejor de los balcánicos en lo que llevamos de competición. Alemania no se rindió y en la segunda parte tuvo varias ocasiones claras, sobre todo, el penalti fallado por Podolski. En este sentido, los alemanes me recordaron a España contra Suiza. Tenían el control de la pelota, las mejores jugadas, pero el balón no quería entrar. Cuando el cansancio hizo acto de presencia, los germanos se desinflaron y en ese momento Serbia pudo ampliar la ventaja, pero tampoco estuvieron acertados en los metros finales.

El otro encuentro del grupo también impresionó, pero no por el resultado, sino por la emoción y el juego alegre y ofensivo que ofrecieron ambas selecciones. Me asombró Eslovenia, un conjunto ordenado, con buen toque y que no renunció a su apuesta cuando tenía por dos tantos de ventaja. Destaco a Birsa, un extremo con habilidad y de gran disparo. También mantuvo su apuesta EE.UU., con graves despistes defensivos que le están costando caro. Su remontada es un aviso de la fe que tiene este equipo en sí mismo, con Donovan como líder del grupo.

Para finalizar dejar constancia del lamentable encuentro de Inglaterra ante Argelia. Nada de nada. Sin embargo, nunca se pueden dar por muerto a los equipos de Capello.

El buen juego como reclamo

Llegó la hora de España y con ella el fútbol en estado puro. Después de soportar 14 encuentros donde el buen juego ha brillado por su ausencia, salvo en contadas exceptivos, la roja debe demostrar al mundo entero que puede ser una de las candidatas a ganar el Mundial con el fútbol combativo por bandera. Al espectáculo también se quiere unir una Chile de carácter ofensivo y que también le gusta tener la pelota. Suiza y Honduras buscarán el orden y al efectividad para lograr pasar de ronda.

• Si analizamos a los 23 jugadores de todas las selecciones, España tiene el mejor grupo de jugadores con diferencia. Sólo hay que ver el presumible en el banquillo: Cesc, Torres o Valdes, futbolistas titulares en el 90% de combinados nacionales. A todo esto se une el ADN ganador gracias a la conquista de la pasada Eurocopa. El único problema puede ser el exceso de confianza del entorno, que puede afectar a unos futbolistas que han demostrado tener la serenidad suficiente para aislarse de la presión. Si el fútbol de toque sigue su curso, no es de extrañar ver a España como mínimo en semifinales.

• Después del batacazo en la Eurocopa, Suiza llega con la lección aprendida. La receta es recuperar la solidez que hizo que hace 4 años cayeran en octavos sin recibir un sólo tanto. El experto Ottmar Hitzfeld dirige a una selección que confía en el brillo del bloque más que en las individualidades. Con la duda de la estrella Frei para los dos primeros encuentros, la responsabilidad goleadora recaerá en el joven Derdiyok, que demostró buenas maneras en el Bayer Leverkusen. Uno de sus principales problemas es la falta de un mediocentro creativo y por eso confían mucho en el juego por las bandas y, sobre todo, en la explosión definitiva de Barnetta. Se jugarán el pase contra los sudamericanos.

• A priori Honduras es considerada una cenicenta, pero tiene argumentos para demostrar lo contrario. Para ellos ya es toda una proeza haber llegado a Sudáfrica con la situación política inestable de su país. Ahora buscan disfrutar y conseguir su primera victoria mundialista como objetivo. El técnico Reinaldo Rueda busca en el contragolpe el arma para sorprender a sus rivales con Guevara y Núñez en las bandas y David Suazo y Pavón en punta de ataque. En el centro del campo destaca el mediocentro todoterreno Wilson Palacios, acompañado por el siempre cumplidor Thomas. Ojo a los disparos desde media distancia del lateral izquierdo del Wigan, Maynor Figueroa.

• Descaro y atreviemiento son dos adjetivos que definen el juego del Chile. Marcelo Bielsa se caracteriza por sacar lo mejor o lo peor de sus combinados y por eso n es una incógnita el rendimiento de los sudamericanos.en Sudáfrica. Los resultados avalan la propuesta atrevida del seleccionador argentino y ahora buscar repetir la fórmula. Para tal fin mantendrá la presión tipo Barcelona como su mejor defensa y los encargados de marcar diferencias serán la tripleta Alexis Sánchez, Matías Fernández y Mark González. Su pase a octavos dependerá en gran parte del estado físico de su único nueve, Humberto Suazo.

Mi pronóstico: 1)España 2)Chile 3)Suiza 4)Honduras

Emoción vs aburrimiento

Muchos aficionados están disfrutando de este Mundial por las apuestas que realizan diariamente sobre los distintos partidos porque si es por el juego ofrecido, el espectáculo está siendo decepcionante. Entiendo que las selecciones que se enfrentan a las favoritos busquen un resultado positivo con un orden táctico y un sistema defensivo basado en defender en campo propio y buscar el contraataque como recurso ofensivo. El problema viene cuando dos conjuntos de nivel semejante se enfrentan y apuestan por un fútbol racano, pensando más en que no le hagan daño que en hacerlo.

Un ejemplo fue el Japón-Camerún. Un encuentro infame en todos los sentidos. El único tiro a puerta de la primera parte acabó en gol y en la segunda los africanos sólo tuvieron una ocasión para empatar. La disciplina nipona bastó para sumar una victoria que le pueda llevar a octavos de final. Enfrene, los leones indomables fueron simples terneritos. El seleccionador Le Guen decidió inventar la pólvora y la jugada le salió mal. Un centro del campo formado por tres hombres de contención con poco sentido para mover el balón y pegar a Etoo a la banda derecha como un islote fueran dos decisiones que llevaron a su selección a una casi segura eliminación.

Tampoco el Italia-Paraguay fue para echar cohetes. Hubo mucha intensidad, pero como en la mayoría de encuentros de este Mundial el balón se perdía en el centro del campo al no aparecer ningún futbolista capaz de moverlo con criterio. Ante la falta de "peloteros" se entiende que los dos tantos llegaran a balón parado. Preocupante que una potencia como Italia no tenga un sustituto para Pirlo (Cassano se estará riendo en su casa) y que tuviera que ser uno de los futbolistas de la vieja guardia, Camonaresi, quien cambiase la dinámica de su selección. Destacar la aportación de Criscito en el lateral izquierdo y las internadas de Pepe por la banda. Por su parte, Paraguay me pareció un equipo ordenado, bien defensivamente (gran encuentro de los dos centrales) y con un delantero llamado Lucas Barrios que puede dar que hablar.

Se acerca el momento de España y lo espero con impaciencia porque se echa de menos disfrutar con lo que ves a través de los televisores y no con lo que ganes en una casa de apuestas.

Italia busca acompañante

La última campeona fue la gran beneficiada en el sorteo de los grupos del Mundial al quedar emparejado con rivales inferiores y de escaso prestigio, sin embargo desde 1978, la azurra se ha ganado su pase a la siguiente ronda sufriendo y hasta con carambolas. Estos datos demuestran que Italia no se debe fiar aunque sus rivales invitan al optimismo. La otra plaza parece que será una disputa entre Eslovaquía y Paraguay, con favoritismo para la segunda.

• No hay duda de que Italia ha perdido potencial respecto al último Mundial, pero su espíritu competitivo les hace ser un rival temido, sobre todo en las eliminatorias a un partido. La lesión de última hora de Pirlo condiciona el esquema de Marcelo Lippi, ya que no tiene ningún recambio para el mediocentro del Milan. La función de repartir juego recaerá en De Rossi, que tiene una excelente oportunidad en Sudáfrica para demostrar su calidad. A excepción de la portería, el resto de líneas generan algunas como la defensa. Con Cannavaro y Zambrotta en declive, el papel de Chiellini será fundamental y veremos como se adapta Criscito al lateral izquierdo. En la delantera, Gilardino y Di Natale serán las referencias y se espera mucho del punta del Sampdoria, Pazzini.

• Cuarta participación mundialística consecutiva para Paraguay, pero esta vez mostrándose como una selección más contundente y demayor calidad. La gran duda es saber si se reponen a la importatísima baja de Salvador Cabañas, el auténtico guía en el centro del campo. Del resto del once destaca una defensa consolidada y regular sin importar quien juegue. Este sistema defensivo se completa con el trabajo de Vera y Víctor Caceros en el doble pivote. Donde si tiene muchas dudas el seleccionador Gerardo Marino es en la delantera, ya que cuenta con cuatro grandes delanteros y sólo apostará por dos. Parece que la pareja del Borussi Dormuntd, Barrios-Valdez parte con ventaja, con Cardozo como principal recambio. Del acierto de sus puntas dependerá el éxito paraguayo.

• Salvo sorpresa mayúscula, Nueva Zelanda pasará por Sudáfrica sin pena ni gloria. Son argumentos para crear peligro son prácticamente nulos, ya que no tienen hombres de calidad y sufren mucho defensivamente. De los pocos futbolistas que juegan fuera de la liga local, destaca el defensa central del Blackburn, Ryan Nelsen y el delantero del Middlesbrough, Chris Killen. Lograr sería un sueño para los All Blacks.

• Mucho cuidado con Eslovaquía, una debutante mundialista que pudo dar más de un susto. Sin presión por pasar de ronda, Weiss apostará por un equipo ofensivo con una columna vertebral formada por el central Skrtel, el mediocentro del Napolés, Hamsik, y el hijo del seleccionador, Weiss, que juega como interior derecho. También habrá que estar atentos al jovencísimo Stoch, que fue una de las sensaciones del Twente campeón de la Erevidisie.En la punta de ataque, Sestak es la referencia goleadora y como recambios están Vittek y Holosko, dos atacantes más corpulentos y también con pegada.

Mi pronóstico: 1)Italia 2)Paraguay 3)Eslovaquía 4)Nueva Zelanda

A romper la tradición europea

La estadística es en ocasiones muy caprichosa y deja algunos datos que pueden marcar el devenir de un grupo mundialista. En este caso, Holanda y Dinamarca siempre han pasado a octavos de final y el momento de incertidumbre de sus dos competidores hacen factible esta opción. A excepción de los oranje, no hay un favorito claro para el segundo puesto, ya que Camerún y Japón no son precisamente dos cenicientas.

• Si valoramos la calidad de sus hombres de ataque, Holanda ocuparía sin ninguna duda un puesto entre las mejores. Sneijder, Van der Vaart, Kuyt,..y dos nombres por encima del resto: Robben, cuyas lesiones tienen en vilo a su país, y Van Persie, que después de perderse media temporada llega en un gran momento de forma. Los defectos vienen en la retaguardia, ya que cuenta con jugadores en declive como Ooijer y Van Bronckhorst y su guardameta Sketelenburg no es muy fiable. Si su presumible juego de toque se traduce en efectividad, esas dudas defensivas podrían pasar desapercibidas.

• Entre las selecciones más competitivas siempre se encuentra Dinamarca, que siempre tiene actuaciones destacadas en las grandes competiciones. Pese a que la nueva generación carece de la calidad de los Laudrup y compañía, tiene características importantes para el fútbol moderno como una eficaz defensa y un juego de ataque sin alardes. También aúna experiencia y juventud en todas las líneas, sobre todo en los zaga donde Jacobsen y Koldrup aportan la veteranía y Kjaer y Agger la frescura. Su buen papel en el Mundial dependerá de la aportación de los veteranos Jorgensen, Rommedahl y Tomasson en ataque y de si Bendtner obtiene la regularidad que le falta en el Arsenal.

• No llega Japón en su mejor momento, pero en competiciones cortas suele crear problemas. Sus armas serán la velocidad y ritmo que imprimen a los partidos y su disciplina. Pese a todo son la selección con menos calidad del grupo y eso les puede pasar factura. Clave será el rendimiento de S.Nakamura, quien después de una temporada decepcionante en el Espanyol querrá demostrar que aún tiene mucho fútbol en sus botas. Viendo las dudas de su crack, los nipones han puesto sus esperanzas en dos jóvenes promesas: Honda, centrocampista de gran calidad, y Okazaki, mejor goleador del mundo en el 2009, con 16 tantos en la selección en dos años.

• Si las selecciones africanas son imprevisibles, Camerún lo es todavía más. Desde que dio la sorpresa en Italia 90, sus actuaciones en los Mundiales han dejado que desear. Si quieren llegar lejos necesitan que a su poderío físico se una al liderazgo de Samuel Etoo, auténtico líder tanto dentro como fuera del campo de los leones indomables y capaz de marcar la diferencia en el área rival. El ariete del Inter no estará solo en ataque, ya que a su lado estará el siempre sacrificado Webo y la llegada desde segunda línea de Emana o Mbia. En la portería Kameni disuelve cualquier duda y el relevo generacional defensivo encabezado por Alex Song o Assou-Ekotto será clave para parar a los equipos rivales.
  

Mi pronóstico: 1)Holanda 2)Camerún 3)Dinamarca 4)Japón

Pecados capitales

No hay duda de que los denominados "errores de bulto" han marcado el devenir de los encuentros de la tercera jornada mundialística.

El Argelia-Eslovenia dejó entrever como los errores propios cuestan caro en una competición tan importante. Primero, el punta Ghezzal, que apenas llevaba quince minutos sobre el terreno de juego, quien controló un balón dentro del área con el brazo cuando ya tenía una amarilla. No fue la única equivocación de los zorros del desierto, ya que su guardameta Chaouchi decidió competir con Green en busca del trofeo a la mayor cantada. Fallos garrafales que han dejado a Argelia muy tocada para los dos encuentros restantes.

Es bien conocido el carácter peculiar de los serbios, capaces de sacar lo mejor y lo peor de si mismos en momentos inesperados. Contra Ghana dos jugadores se vistieron de verdugos de su selección. Cuando parecía que el empate iba a ser el resultado final, Lukovic se autoexpulsó, hecho que provocó que Serbia mejorase en su juego y parecía que se anteponía a la adversidad hasta que llegó el segundo mazazo. Kuzmanovic se disfrazó de jugador de balonmano para despejar un balón con la mano en su área. Penalti claro y gol de Asamoah Gyan. Sin embargo, estos fallos individuales no deben ocultar el mal partido que realizó Serbia. Apenas generó peligro y sólo Jovanovic puso algún destello de calidad. Faltó creación en el mediocampo y mal encuentro de hombres clave como Krasic o Zigic.
Por su parte, Ghana realizó un excelente trabajo físico y tuvo varias ocasiones claras. Le falta un "nueve", pero tiene futbolistas de segunda línea muy peligrosos y rápidos como Tagoe (Hoffenheim) y el goleador Asamoah Gyan (Rennes). Pese a todo, el encuentro dejó mucho que desear.

La jornada finalizó con una goleada de Alemania, facilitada por dos nombres propios. El primero antes del comienzo del encuentro, ya que el seleccionador australiano, Pim Verbeek, apostó por el "amarrategui blues", regalando el balón a los germanos y defendiendo muy atrás. Además, descolocó a Cahill, Culina o Emerton, situándoles en posiciones nada habituales para ellos. A la fiesta se unió el portero Schwarzer, quien prácticamente regaló los dos primeros goles. La seguridad que transmitía en el Fulham se disolvió en apenas 10 minutos. Si para Alemania todo iba sobre ruedas, el colegiado colaboró todavía más dejando sin señalar un penalti a favor de los aussies y expulsando injustamente a Cahill.
El conjunto de Joachim Löw me gustó, especialmente sus cuatro hombres de atqaue. Fantástico Özil, sensacional Müller y efectivos Klose y Podolski. Un capítulo especial merece este último, que rinde genial en la selección y disminuye su nivel preocupamente en equipos de clubes. Vamos a ver si Alemania se comporta igual ante un conjunto de mayor identidad.

Cuestión de porteros

Dos son los nombres que han llamado la atención en la segunda jornada. Ambos coinciden en su posición en el terreno de juego, la portería. Uno salvó a su selección de una goleada y el segundo propició que una de las favoritas no pasará del empate en su debut.

El primero es Enyeama, guardameta de Nigeria. Si Argentina no venció por más de un gol es porque la verdadera águila verde estaba bajo palos. Apareció la mejor versión de Messi y el único que lo paró fue este portero del Hapoel Tel Aviv. En la memoria de todos quedará la parada a mano cambiada que hizo a un disparo del 10 argentino.

El otro nombre es Green. Viendo el encuentro entre Inglaterra y EE.UU. el empate fue lo más justo, pero creo que a los anglosajones no se les hubiera escapado el partido sino fuera por el gravísimo error del guardameta del West Ham. Sólo hubo que esperar un partido para comprobar que la gran barrera que tienen los ingleses para lograr el título está en su propia casa, concretamente en la portería. Ahora muchos británicos estarán lamentando no haber nacionalizado a Almunia, porque el navarro sería titular indiscutible. Capello mirará a su banquillo y se encontrará con dos sustitutos que también generan muchas dudas. David "calamity" James siempre se ha caracterizado por su inseguridad y a sus 39 años ni se entiende su convocatoria y Joe Hart es un portero por hacer y que no se ha consolidado hasta esta campaña en el Birmingham.

El debate está servido, pero el seleccionador inglés tiene otros motivos para preocuparse como su centro del campo. Una vez más se ha demostrado que Gerrard y Lampard son incompatibles como pivotes y que su rendimiento es menor en una posición tan retrasada. La mejor solución es apostar por Carrick por detrás de ambos y dejar a Rooney sólo en punta, pero esto obligaría a Capello a sacrificar un delantero que haga el trabajo sucio para el crack del Manutd. Pese a todo, es el primer encuentro y queda mucha tela por cortar. Por su parte, EE.UU, demostró que es una selección a tener en cuenta y que puede dar más de un susto. Sensacionales Onyewu y Altidore, pero por encima de ellos un bloque en el que todas las piezas tienen clara su función.

La aparición de los actores secundarios

Más emoción que fútbol en la primera jornada del Mundial 2010 en la que contemplamos lo igualado que va a estar el grupo A. Todo el mundo esperaba que los cracks de los cuatro selecciones en liza aparecieran, pero con la excepción de Forlán, las notas positivas aparecieron en futbolistas de clase media y algunos desconocidos por el momento.

-Thasabalala (Sudáfrica): la anfitriona demostró que no cuenta con grandes jugadores, pero sí con gente de gran sacrificio y sobre todo velocidad. El extremo del Kaizer Chiefs fue de los pocos que creó peligro y encima anotó el primer gol para su selección, con un sensacional disparo que se coló por toda la escuadra, en un remate nada sencillo. Este campeonato puede ser su escaparate para probar fortuna en el continente europeo.
-Giovanni dos Santos (México): después de una temporada decepcionante en la que apenas disputó 19 partidos en 3 competiciones, pasando por 3 equipos distintos, pocos esperaban algo de ese extremo que dejó destellos en el Barcelona. Quizás debido a los pocos minutos que ha tenido, Giovanni está en un momento de forma por éncima del resto y debe aprovecharlo para reivindicar sus cualidades. Ante Sudáfrica fue el jugador más peligroso de los aztecas, moviéndose por todas las zonas de ataque y de sus botas salieron las mejores ocasiones.
-Arévalo Ríos (Uruguay): el buen trabajo defensivo charrúa ante Francia se consiguió gracias al trabajo de varios futbolistas y el que más me llamó la atención fue este pequeñito (1,68) mediocentro. Campeón con Peñarol, demostró ser un currante que no paró de pelear a lo largo de los minutos. Robó gran cantidad de balones y, a diferencia de algunos compañeros, los distribuía rápidamente, siempre con 1-2 toques, y buscando al jugador más cercano. Sencillo, pero efectivo.

Como todo no puede ser positivo, creo que Francia demostró que tiene todas las papeletas para no pasar la fase de grupos, no porque tenga mal un equiopo, sino por las malas decisiones de su seleccionador, Raymond Domenech.

Por último, no quiero dejar pasar dos comentarios de la retransmisión de Telecinco. El primero del mal "periodista" J.J.Santos, quien dio nuevas muestras de su conocimiento de los futbolistas de esta competición. Mientras Paco decia los jugadores que calentaban por Sudáfrica, nuestro amigo dice: "ojo al de las rastas, Parker". Cuando el delantero entra en el terreno de juego estaba rapado, sin comentarios. Luego, el amiguísimo de J.J., Guillermo Amor, nos deslumbró con un comentario a raíz de una falta mal sacada por Pienaar: "Le faltó convencimiento". Nada más que añadir.

La incertidumbre planea sobre cuatro anfitrionas

Por primera vez en la historia se dan cita en un grupo de la primera fase cuatro selecciones anfitrionas del Mundial. Esta no es su única coincidencia, ya que todas ellas tuvieron serias dificultades para llegar a este torneo, incluida Sudáfrica, ya que siempre se dudó de su capacidad para organizar este acontecimiento. Esta teórica igualdad también se verá reflejada en los terrenos de juego porque son selecciones capaces de lo mejor y peor, todas ellas capacitadas para superar la fase de grupos, por lo que es complicado nombrar a una de ellas como favorita.

• Jugador por jugador, Sudáfrica es la más débil de las cuatro. No tiene grandes nombres, a excepción de Pienaar (Everton), pero juega en casa y ese es un factor clave. Todas las selecciones anfitrionas han superado la primera fase y los Bafana Bafana no quieren ser menos. Cuentan con el apoyo de toda una nación, por lo que la motivación es máxima, aunque también la obligación. Si futbolistas como el delantero Parker o el lateral izquierdo Masilela alcanzan su mejor nivel, la anfitriona será selección de octavos.

• Si hay un conjunto que destaca por el equilibrio en todas sus líneas es México. Javier Aguirre es el encargado de liderar a una de las mejores generaciones del fútbol azteca y el éxito radicará en la integración de los jóvenes valores con los veteranos de la selección. Rafa Márquez imprimirá su veteranía en defensa para recuperar su mejor nivel, acompañado por otros compañeros consagrados en Europa como Salcido . Torrado ejercerá de líder en el centro del campo y a partir de aquí es donde Aguirre debe resolver su gran dilema: apostar por la veteranía y experiencia de gente como Cuauhtémoc Blanco y Guille Franco en la delantera o dejar paso a la juventud y calidad de los Vela, Giovanni dos Santos y, sobre todo, "Chicarito" Hernández, del que se habla como una de las revelaciones del Mundial.

• Nuevamente a través de la repesca Uruguay aterriza en la máxima competición futbolística. Si antes comentaba la armonía del conjunto azteca, la Celeste sufre un gran problema en el centro del campo que le puede pasar factura. Este hecho obliga a Tabárez a apostar por un fútbol directo y hasta de pelotazo, impropio de una selección de buenos "peloteros". Si la portería parece segura con Muslera y la zaga cuenta con jugadores luchadores y comprometidos tipo Godín o Lugano , el centro del campo parece un auténtico oasis en el aspecto creativo, ya que Eguren, Diego Pérez o Gargano son medios de contención. La solución puede ser retrasar al prometedor mediapunta Lodeiro, pero con el riesgo de descompensar la línea central. Donde no hay dudas es en la delantera: Forlán, Luis Suárez, Abreu y Cavani son garantía de goles, por lo que su acierto será clave en el devenir uruguayo.

• Sobre el papel, Francia sería la gran favorita del grupo A, pero hay varios aspectos que invitan a lo contrario. El principal problema lo tiene en el banquillo, puesto que Domenech ha demostrado con sus decisiones que mantiene a los bleus en un mar de indecisión tanto en el juego como en los fubtolistas que tienen un rol importante. Además, no ha sido capaz de realizar el relevo generacional tan demandado por la afición. La única buena notica llega bajo palos, ya que Lloris se ha consagrado como un gran portero de futuro. La línea defensiva dependerá del estado de Gallas y Abidal. Con dos mediocentros tan trabajadores como poco creativos, las esperanzas francesas recaen en las botas de Gorucuff, que tiene la oportunidad de demostrar que puede jugar en un ggrande europeo. La línea de atquque es una incógnita porque Ribery y Henry no pasan por su mejor momento, pero darlos por muertos puede ser un error como se vio hace cuatro años.

Mi pronóstico: 1)México 2)Sudáfrica 3)Uruguay 4)Francia

Un grande vestido de pequeño

Más emocionante que entretenido fue el Barcelona-Real Madrid, que llamó la atención por el planteamiento blanco en el Camp Nou.

Juande Ramos sabía que prácticamente no tenía armas para atacar al líder de la Liga y pensó acertadamente que una buena defensa es el mejor ataque.

El Madrid salió con las líneas muy juntas y con los 11 once jugadores defendiendo en campo propio, de esta manera el Barça era incapaz de tocar con facilidad el balón y sus ocasiones llegaron por acciones individuales más que por jugadas colectivas. Como confirmación de este hecho los datos de La Sexta donde se veía como la zona más transitada por Higuaín y Raúl fue el círculo central. La segunda idea acertada del técnico manchego fue ordenar a sus futbolistas que se cebaran con Messi en los primeros minutos; el argentino no fue el de siempre y en algunos momentos parecía que pensaba más en las patadas que podía recibir a crear jugadas.

Este buen orden defensivo sólo se vería reflejado en un buen resultado con el acierto cara puerta en las pocas ocasiones que tendría el equipo blanco; ahí es donde falló. Drenthe desperdició la mejor ocasión, demostrando que no es un jugador para un club grande. El debutante Palanca también tuvo otra, aunque era mucho más complicada.

El Barça tuvo su gran ocasión en un penalti que desperdició Etoo y que propició el resurgir de Casillas tras una serie de flojas actuaciones. El partido parecía condenado al empate, pero surgió el mejor jugador del encuentro, Puyol, para elevarse por encima de toda la defensa blanca y dejarle en bandeja el tanto al camerunés.

El segundo tanto de Messi cerraba el marcador y en mi opinión deja al Madrid sin opciones de cara al título. Pese a todo, Juande planteó lo mejor que pudo el encuentro con lo que tenía y por un día hizo jugar a un grande como a un equipo pequeño en uno de los escenarios más complicados.

P.D. Destacar el buen partido de Raúl, que a su constante pelea, añadió dosis de calidad e imaginación al juego merengue.

El Barça pone el fútbol, el Madrid las lesiones

La jornada del sábado dejó claro quien es el mejor equipo de la Liga: el FC Barcelona. Ayer tenía su primera prueba de fuego ante el Sevilla. El partido tuvo poca historia porque cuando el Barça tiene el balón el gol tarde o temprano llegará. Así fue como Etoo cogió un rebote y marcó el primer tanto después de una jugada de mala suerte para los locales. Después de ese gol el Sevilla reaccionó, encabezados por un gran Adriano, y Kanoute envió un balón al larguero en uno de los pocos errores defensivos de la zaga blaugrana.

La segunda parte fue un auténtico rondo del Barcelona que sobaba la pelota con criterio y comodidad. Destacar la gran actuación de Yaya Toure, que dio equilibrio y dominio en el centro del campo culé. Sólo faltaba la sentencia y ahí apareció Messi para demostrar que es un crack mundial. Dos destellos de su calidad que bastaron para sentenciar el encuentro.

Por su parte, el Real Madrid demostró su mal momento y encajó otra derrota. Lo que más molesta es las tonterías que reflejaron Marca y As durante esta semana diciendo que donde había crisis, que si Raúl era el salvador,...y yo me pregunto: ¿A quién ganó al Madrid y por cuanto? 1-0 ante el peor equipo de Primera y otro ante uno más flojo que el Recreativo. Ayer, les tocaba jugar contra un club de nivel medio y aparecieron de nuevos los males que la prensa de Madrid quería esconder.

Pero lo peor de ayer es lo de las lesiones. Hace unas semanas comentaba que la mayoría de lesiones eran musculares y eso es algo que se debe a una mala preparación física. Ejemplo el parte médico después del partido contra el Getafe: Sneijder, que fue sustituido en el minuto 17 por Van der Vaart, sufre un pinchazo en la cara posterior del muslo de la pierna derecha. Miguel Torres, al que cambiaron en el minuto 35 por Míchel Salgado, tiene un pinchazo en la cara posterior del muslo de la pierna izquierda. Y Pepe, que aunque aguantó todo el encuentro, llegó al vestuario con molestias y los médicos le descubrieron una contractura en el cuádriceps de la pierna izquierda.

Que no venga Schuster diciendo que es un tema de mala suerte porque excepto De la Red y Van Nistelrooy todo son lesiones musculares. El principal culpable es el preparador físico Walter Di Salvo, que junto al alemán, planificaron una mala pretemporada y ahora recogen los frutos que sembraron.

Adiós a un 9 de verdad

El pasado 18 de noviembre Serbia despidió de los terrenos de juego a uno de sus mejores delanteros de la historia, su nombre es bien conocido en España: Savo Milosevic.

Con 35 años, el nueve marcó dos goles en su partido de despedida contra Bulgaria en un amistoso. Un broche de carrera para una extensa de carrera.

De Milosevic se pueden destacar muchas cosas: su garra, su lucha constante, su calidad, su fuerza, su olfato. Todas estas características, unida a su altura (1,90 metros) le definen como el delantero perfecto, un nueve de verdad, de los que cada vez quedan menos. Siempre se lo puede criticar que falló goles increibles y ese defecto no lo hace estar entre los más grandes delanteros de la historia. Savo se dio a conocer en el Zaragoza con el que logró 38 goles en 72 partidos y por convertirse en el pichichi de la Eurocopa del año 2000. Esas cifras de tantos hicieron que ese verano el Parma pagara 4.500 millones de pesetas al Zaragoza por hacerse con sus servicios. Su marcha a Italia coincidió con su peor momento y tuvo que regresar dos años después, primero al Zaragoza y luego al Espanyol.

Nuestros caminos se cruzaron en 2003 cuando el Celta se hizo con sus servicios para convertirse en el 9 del club celeste en el año de la Champions League. Su fichaje se convirtió en un culebrón debido a que los servicios médicos del Celta dudaban si su rodilla aguantaría toda la temporada. Y Savo no sólo aguantó sino que disputó 37 de los 38 partidos de Liga. Sus 14 goles no sirvieron para evitar el descenso, pero no se lo podía reprochar nada. El serbio fue de los pocos que dio la cara en todos los partidos, unos días más acertado y otros menos, pero si siempre se dejaba la piel en el campo. Un ejemplo claro es que cuando los jugadores salían de los vestuarios él era de los pocos que en vez de recibir silbidos e insultos, recibía aplausos. Su actitud fue intachable y por eso siempre fue uno de los ídolos de la afición en todos los equipos españoles en los que jugó.

La temporada siguiente se marchó a Osasuna, donde se convirtió en uno de los artifices de la clasificación de la Champions League del conjunto rojillo. En 2006 visité el Bernabeu para presenciar un Real Madrid-Osasuna. Aquel día Savo realizó un partido increible. Su juego de espaldas puso en jaque a toda la zaga merengue; no perdió ningún balón y marcó el tanto de su equipo que supuso un punto. Recuerdo como junto a Paco me puse en pie a aplaudir semejante actuación.

Un año más tarde terminó su contrato con Osasuna y estuvo un año sin equipo, algo inexplicable. Entonces a comienzos de año el Rubin Kazan decidió darle una merecida oportunidad y Milosevic no falló. El día 5 de noviembre de 2008 un gol suyo dio el primer título de Liga al equipo ruso y Savo sabía que era un momento para retirarse en lo más alto.

Savo deja el fútbol, pero su juego nunca quedará en el olvido. Gracias por todo

El quinto de la Premier

En los últimos años la Premier League comienza con cuatro equipos favoritos al título: Chelsea, Manchester United, Liverpool y Arsenal, que se reservan las plazas para la Champions League. Detrás de ellos hay un conjunto de clubes que aspiran a convertirse en la alternativa al póker de favoritos. En las tres últimas temporadas el Everton ha sido ese equipo y esta campaña Tottenham y Manchester City parecían claros candidatos, pero a priori parece que otro club va a ocupar este lugar de mérito: el Aston Villa.

Los de Birmingham son el quinto equipo por historia de la Liga Inglesa, aunque ya quedan lejos los siete títulos, el último en la campaña 80-81. Casi treinta años después los de Villa Park pueden estar con los grandes como demostraron ayer ante el Arsenal. Martin O`Neill apostó por un sistema 4-5-1, con un trivote formado por Barry, Sidwell y Stilian Petrov que anuló el juego creativo de Cesc y Denilson. Los pocos balones que llegaban a los delanteros gunners eran anulados a la perfección por el cuarteto de defensas encabezados por un excepcional Laursen en el centro y poco importó que Cuellar jugara fuera de sus sitio.

Con el Arsenal anulado en ataque, el técnico del Aston Villa buscó la velocidad como arma atacante y las cosas no pudieron salirle mejor. Aunque Milner no estuvo acertado por la derecha, la otra banda fue una pesadilla constante para los de Londres, ya que Ashley Young desplegó todas esas características que le hacen ser uno de los mejores extremos ingleses, por no decir que el mejor: rapidez, regate, buen disparo y espectaculares centros en carrera. Poco importó que fallara un penalti, porque en la segunda parte sacó un centro perfecto que Clichy (como siempre gafado) introdujo en su propia portería.

El otro atacante me sorprendió incluso mas que Young: Agbonlahor. El jovencísimo delantero de 21 años tiene una punta de velocidad altísima, que ni Gallas ni Silvestre podían parar. Como un velocista de 100 metros recogió un despeje en defensa de un compañero y arrancó sin que nadie pudiera pararle hasta introducir el balón en la portería de Almunia. Futuro prometedor para un atacante que deja en el banquillo a un jugador de la talla de Carew.

La victoria por 0-2 fue justa y la próxima jornada el Aston Villa tiene otra prueba de fuego para demostrar si realmente es el quinto de Inglaterra: el Manchester United. No descarten la sorpresa.

Dos de póker y otras sensaciones

Después de varias semanas de poco fútbol está fin de semana he recuperado el hábito con tres encuentros:

El sábado dejó dos jugadores que lograron cuatro goles: primero Higuaín, un futbolista que ha crecido mucho este año. Recuerdo que a los pocos meses de su llegada muchos amigos (recuerdo a Manu pantera) me decían que era un paquete. Yo les dije que esperaran un tiempo porque sólo tenía 18 años y tenía maneras. Han pasado dos años y ahora aquellos que le llamaban paquete ahora le adoran. En fin...

La otra estrella fue Etoo. El camerunés está en racha y entre él y Messi desarbolaron con suma facilidad a los defensas del Valladolid. Los pucelanos no hicieron un partido tan malo, pero es que la movilidad y calidad de los futbolistas culés es imparable por ahora. Da gusto ver jugar al Barcelona. Lo único preocupante es la lentitud de Henry, que en ocasiones frena el juego del equipo.

Hoy comencé la jornada con el Manchester City-Tottenham. Los locales comenzaron mejor con un Robinho estelar, pero la autoexpulsión de Gelson Fernandes (un jugador sobrevalorado para mi gusto) cambió el encuentro. Un error de un desastroso Dunne puso el empate en bandeja a Darren Bent. La segunda parte destacó por la racanería de ambos técnicos. Mark Hughes no realizó ni un sólo cambio cuando necesitaba piernas frescas y Redknapp mantuvo el bloque sin arriegar y la jugada le salió bien. Ojo al momento de D. Bent (5 goles en los 2 últimos partidos). Como ha cambiado la historia sin Juande con los mismos jugadores. Me parece que en este caso los futbolistas le hicieron la cama al manchego.

Cerré la jornada con el Sevilla-Recreativo. Los hispalenses andan mal, sin chispa, pero un centro perfecto de Jesús Navas lo cabeceó Kanoute a la red. Con muy poco ganó el partido y tengo la impresión de que con otro rival enfrente el Sevilla no hubiera vencido. El Recre estuvo agazapado atrás hasta que encajó el gol y luego no supo aprovechar las ocasiones que tuvo. El decano huele a claro candidato del descenso.

Del Piero destapó los trapos sucios

Alessandro Del Piero cumplirá 34 años el próximo domingo, una edad que no está acorde a su rendimiento en el terreno de juego. Sus últimas temporadas están siendo exquisitas, con una gran cantidad de partidos y goles. El delantero transalpino ofreció otro recital ayer en el Santiago Bernabeu, que dejó al aire las vergüenzas del Real Madrid.

El conjunto blanco no juega a nada y lo peor de todo es que la Juve con muy poquito le hizo mucho daño. Analizando línea por línea el Madrid tuvo varios defectos:

- Portería: Casillas no está en su mejor momento y su error al colocar la barrera en el segundo gol lo demuestra. Se esfuma el balón de oro.

- Defensa: Heinze parece ser el único a la altura. Sergio Ramos sigue exhibiendo el pobre nivel que inició desde la Eurocopa y Cannavaro sufre mucho con atacantes con una buena punta de velocidad. A Marcelo no se le puede pedir más. Además, los cuatro defensas cuentan con poca ayuda de los centrocampistas (véase como Guti falla el pase que da origen al primer gol y va andando hacia atrás viendo como Del Piero dispara con comodidad).

- Medio: los merengues mueven el balón con lentitud por lo que un equipo que se recule atrás y cierre bien los espacios, como la Juventus ayer le crea, muchos problemas. Ni Diarra, ni Guti, ni Sneijder supieron deshacerse de la presión del doble pivote Tiago-Sissoko.

- Delantera: Drenthe lo intentó, pero es un jugador limitado y que no vale para el Real Madrid. Raúl obstruye muchas opciones de pase porque se mueve tanto que descoloca a su propio equipo. Van Nistelrroy estuvo muy bien tapado y sólo tuvo una acción de peligro. A esto hay que añadir la lesión de Robben, que deja al conjunto blanco sin extremos que desborden.

Por lo visto ayer, el panorama del Real Madrid es azul oscuro, casi negro, y viendo el banquillo los revulsivos escasean. La mala gestión de las altas y bajas este verano parece que van a dejar al Madrid en blanco esta temporada, por lo que no es descartable algún fichaje en el mercado de invierno.

P.D. El Madrid está sufriendo muchas lesiones musculares en muy pocos meses de competición. El año pasado hubo un equipo que también sufrió esta plaga a lo largo de la temporada. ¿Se acuerdan de quién? Pues el Barcelona, que terminó el año sin ningún título. ¿Mala preparación física? El tiempo dictará sentencia...

Un error que hizo justicia

Corría el minuto 93 en Anfield cunado el asistente del sueco Hansson pitó un penalti inexistente a favor de los locales. La transformación de la pena máxima por Gerrard supuso el empate final y a tenor de lo visto durante todo el encuentro fue lo más justo. Es cierto que no fue penalti, pero si hubo otras acciones en ambas áreas que sí debían haberse castigado con un lanzamiento desde los 11 metros.

Dejando a un lado el tema arbitral, en mi opinión Javier Aguirre planteó el partido de una manera inteligente, con un trivote en el centro del campo que secó a Gerrard, hasta que apareció el cansancio físico, y con los dos laterales con una tendencia ofensiva. Este último aspecto fue el que dio lugar al gol del Atlético, gracias a una internada de Antonio López por la derecha que culminó con un pase que Maxi definió a la perfección. El lateral reconvertido cuajó un magnifico encuentro (para mi el mejor del partido) tanto en la faceta atacante como en la defensiva, ya que ni una sola vez se vio desbordado ni por Riera, ni por Babel. También estuvieron a un buen nivel Paulo Assunçao y el goleador Maxi Rodríguez.

El problema de los colchoneros apareció con el gol porque el equipo se encerró atrás para aguantar las embestidas reds en busca del empate. De esta manera, el encuentro se convirtió en un monólogo del Liverpool que tuvo muchos problemas para superar la barrera rojiblanca. El único que debe vez en cuando encontraba el agujero era Xabi Alonso, que dio un recital de pases al hueco. La defensa del Atleti sólo tuvo problemas a balón parado, donde Agger tuvo dos oportunidades muy claras.

El empate se mascaba y llegó de una manera injusta. Las tablas dejaron un sabor amargo a los rojiblancos, pero saben que tienen la clasificación en la mano y no deben dejar pasar la oportunidad. Por su parte, Rafa Benítez debe comenzar a rotar el equipo porque los síntomas de agotamiento de los jugadores clave acabaran apareciendo tarde o temprano. Babel, Pennant, Benayoun y Hypiia deberían contar con más minutos.

Así pierde el Atleti

Después de un largo tiempo de ausencia he decidido retomar este blog gracias al apoyo del mismo que escribía las connotaciones, Pakito, que me lo comentó mientras presenciabamos el derbi madrileño.

Los dos futuros periodistas comenzamos a ver el encuentro cinco minutos de tarde y ha ninguno de los dos nos sorprendió que el Madrid fuera ganando, más si cabe analizando la alineación de Javier Aguirre que sorprendentemente apostó por cuatro mediocentros, dejando las bandas huérfanas. No había visto tal despropósito desde un Celta-Xerez en el que Fernando Vázquez sacó de inicio a Nagore, Giovanella, Borja Oubiña y José Ignacio. El resultado del experimento fue

desastroso y la primera parte fue del Real Madrid, que pudo irse con más ventaja si el linier no hubiera anulado el gol legal the Van the Man.

En la segunda mitad, la entrada de Simao dio otro aire a los colchoneros pero andan mal de puntería. En este aspecto destacó el Kun. El argentino se pegó una paliza para nada y sigue demostrando que todo el equipo depende de él. Higuain tuvo la sentencia poco antes del final, pero quien perdona la paga, y Simao marcaba de falta en la jugada siguiente.

1-1 y quedaban seis minutos. En ese instante, se encendió el cagómetro de los jugadores del Atleti que se echaron atrás y le dieron el balón a los blancos. Lo normal es que el Madrid marcara y tuvo que ser Heitinga el que cometiera un absurdo penalti, cerrando su floja actuación en el encuentro como su compañero Ujfalusi.

Al final paso lo de siempre. El problema para los rojiblancos no es que así gana el Madrid, sino que así pierde el Atleti otro año más.

Los Jugones: quinto aniversario

Mañana comienza una nueva edición del Trofeo Ciudad de Vigo de fútbol 7 en la que el equipo de la imagen (algunos siguen y otras ya no) compite por quinta vez consecutiva. Los Jugones intentarán romper la barrera de octavos, aunque primera hay que pasar la fase de grupos. Personalmente, es una satisfacción continuar cada año formando este equipo porque supone la oportunidad de disfrutar con mis amigos de mi deporte favorito. Este año somos: Roi (p), Alex, Roi, Diego, Nacho, Migui, Hugo, Marci, Frecho y Álvaro los que intentemos hacer historia y pasar un buen rato.

Aquí os dejo los horarios de los partidos por si alguien se anima a vernos:

12/07/08: LOS JUGONES-Talisman (Samil 10:00)

12/07/08: Acapulco Team-LOS JUGONES (Samil 12:00)

13/07/08 LOS JUGONES-Vodka Juniors (Samil 9:00)

PODEMOS

El once ideal de la Eurocopa

PORTERO: Iker Casillas (España) apareció en el momento de la verdad, en la tanda de penaltis que le enfrentaba con su gran competidor por el trono de mejor portero del mundo, Buffon. Allí demostró que en la selección también rinde al mismo nivel que en el Real Madrid. En mi opinión, debería ganar el balón de oro.

DEFENSAS: Hamit Altintop (Turquía) ha jugado casi toda la Eurocopa en un puesto que no es el suyo, el de lateral derecho. A pesar de este handicap, el jugador del Bayern ha demostrado su calidad, convirtiéndose en uno constante peligro por su banda y ha sido uno de los futbolistas que tiró más del carro en las remontadas turcas.

Carlos Marchena (España) ha cerrado muchas bocas a sus críticos realizando una labor defensiva soberbia. Junto a Puyol formó una buena pareja de centrales que sólo encajó 2 goles en 5 partidos. El sevillano demostró una sobriedad y un saber estar en el campo excelentes.

Philipp Lahm (Alemania) lateral que mejora su rendimiento en las competiciones de selecciones como lo demostró en el pasado Mundial y en esta Eurcocopa. Sus continuas subidas por ambas bandas hicieron temblar a los equipos contrarios y marcó un gol decisivo en semifinales

MEDIOS: Marcos Senna (España) como dije ayer ha sido el mejor jugador de la Eurocopa. Sobran los motivos y las razones, sólo hay que ver los videos de los partidos para darse cuenta del rol fundamental que tenía en la selección.

Deco (Portugal) tras estar prácticamente un año en blanco en el Barcelona, el mediapunta llegó a la competición con las pilas cargadas y se notó. Fue el mejor de su selección, se echó el equipo a las espladas y deslumbró con un magnifico repertorio de pases y de condición física.

David Silva (España) el pequeñito jugador estuvo a un gran nivel y fue uno de los jugadores más desiquilibrantes de la selección. Dejó grandes detalles de su calidad y sólo le faltó atraverse más a la hora de disparar.

Wesley Sneijder (Holanda) la selección oranje que maravilló en la primera fase tuvo al jugador del Madrid como lider y motor. Marcó grandes goles (sobre todo contra Francia) y fue de los pocos que mantuvo el tipo contra Rusia.

DELANTEROS: David Villa (España) el pichichi del torneo. Llegó en un gran momento y lo demostró sobre el terreno de juego. Goles decisivos, hizo jugar a sus compañeros y tuvo una gran movilidad en las zona de ataque.

Roman Pavyluchenko (Rusia) jugador alto, pero con gran calidad sus pies. Fue el único que creo algo de peligro contra España y a lo largo del torneo siempre fue de los más destacados. Mucha movilidad y con capacidad para generar ocasiones por sí solo.

Lukas Podolski (Alemania) gran actuación de este futbolista que se asentó como extremo izquierdo. Rapidez, buen toque de balón y olfato de gol son tres cualidades que ha explotado a la perfección en esta Eurocopa.